Saturday, December 29, 2007

書店怎麼決定擺什麼書上架?


昨天在逛Borders在Ann Arbor的旗艦店的時候,一位服務人員過來制式化地問我「May I help you find anything?」,而我的答案是否定的。

過了不久,他這一問讓我突然想問標題那個問題。仔細想想,「來逛書店」這個動作本身就不只是單純的「逛」而已:如果不是特別要找哪一本書、哪一本雜誌,「來逛書店」就是在找書店擺出來的書,看看有沒有想看/想買的。

我照做了。在這全美第二大連鎖書店,我得到的答案是(理所當然地)「Borders擺出來的書,都是由公司本部決定的。」

「那公司本部是怎麼決定的?」

「它們覺得什麼書會賣的好,就擺什麼書出來。」

店員領著我介紹了一些剛上架的書,有奇幻、歷史小說等——公司本部覺得會賣的書。

「所以說,各分店賣的書都差不多囉?也許——」我指了指擺著密西根州相關書籍的專區。「做些在地化?」

「沒錯,當地書籍區每家都不同。」

「All right, Thanks!」

「閱讀書籍」,大部分人都會覺得是增廣見聞、知性的行為。但傳統媒體加上資本主義,自然而然地就成了一股統一社會大眾思想的力量:即使是書籍這傳統上知識傳遞的媒介也不例外。我想,在「逛」大部分光鮮亮麗書店的時候,最好都要提醒自己:「這些都是書店覺得賣的出去的書」。

今天打這篇的BGM:

(爆

Wednesday, December 26, 2007

The Sound of Web Search

(搬回美國後的第一發偷工減料系列)

一整張以(網路)搜尋為主題的音樂專輯,免費下載/線上收聽:

The Sound of Web Search (aka Search Music), performed by hakia.com


這玩意是搜尋引擎hakia.com今年十月弄的噱頭,
他們還在紐約辦了場演唱會XD"
至於這搜尋引擎本身嘛...hakia號稱他們是第一個網路語意搜尋引擎,不過個人測試過後並不覺得有比Google好,至少現在沒有

音樂倒是有幾首不錯XD"

Saturday, December 8, 2007

宅世界的中心─秋葉原半日朝聖記

嗯...いろいろな都合により
因為研究題目跟教授的關係,今天變成在日本的最後一個禮拜六,所以......如題XD|||

(大圖連發注意)

列車還沒進站就看到這樣的看板...XD"


中間那個iPoser7是Poser7的(宅向?)簡易版


そして明日の世界よりー


ガッデン!あたいにさわるとしび...(拖走


以上四張都是在GAMERS本店拍的
嚴格來說這家應該是禁止拍照,不過等我看到都拍的差不多了也沒人出來搶相機,所以...(溜

這家足足開了八層,擺滿了宅物又走道狹小...要是火災真的沒問題嗎...


みくみくにしてあげる~
這初音ミク的市場大概有一大半都是給NICONICO的神人們所宣傳出來的吧...


車站外觀,出乎意料地老舊又不起眼






附近以(聖誕)樹為主題的迷你藝術展的一部分


聖誕風的燈飾


街景


畫野郎的新作...(逃

一路逛下來,感覺秋葉原就好像是網上的宅物展開具現化XD"
當然這樣想是倒果為因啦...

今天的晚餐則是八顆裝的辣醬章魚燒XD"


おまけ

不在秋葉原也跟秋葉原無關(爆
現在日本的油價,不知道跟台灣比起來如何?

Monday, December 3, 2007

MP3 Blogs Offer File Sharing Even the RIAA Could Love

原文

有點詭異的消息...
平時對付網路盜版毫不手軟的唱片公司,卻對介紹專輯順便提供下載連結(如badongoyousendit等載點)的所謂「MP3部落格」手下留情(至少在美國是這樣),甚至還主動要求幫忙宣傳並放任它們放廣告賺些零用....

或許,跟P2P軟體相比,用驢子一類的P2P下載的人多半是「已經知道有某專輯,只是想聽免錢的」,而因MP3部落格而去下載的人卻是「因為看了這部落格才去接觸」吧?

Saturday, December 1, 2007

How to save the world...?

另一種的超偷工減料系列XD"
補充了一下...不太算偷工減料了XD"

沒看過有人開Blog的口氣這麼大的...
不過無意間逛到的這篇頗有意思

Natural Education, Natural Enterprise, Natural Community: Creating a Virtuous Cycle

「傳統的教育系統教的是『習得的無力感』而非如何自立,供養著需要大量便宜順從的勞工的工業-商業-政治-經濟系統...身為薪資奴隸我們集合成了疏離的臥房社區,任由收入與工作地點決定我們的住處...這些沒有靈魂的社區沒有教育的能力,所以教育必須封鎖在脫離現實的機構,繼續宣傳『習得的無力感』...」(摘要略譯)

一言以蔽之,惡性循環。

Tuesday, November 27, 2007

Stand Umbrella

這種「為什麼之前都沒人想到」的發明應該不用多加解釋了吧XD"

這支「自立する傘」是今年的Red dot design award得獎設計之一,設計者為坪井 浩尚

個人覺得日本人可說是最細膩的民族之一,
雖然就他人眼光看來可能是小題大做甚至鑽牛角尖
常常下雨也不打傘的美國人大概不太可能會想到這種設計吧XD"

官網(另有燈泡狀燈泡、桜咲くglass、竹狀螢光燈等風情物XD")

Monday, November 26, 2007

最高機密的維基:Intellipedia

http://en.wikipedia.org/wiki/Intellipedia

這玩意是美國聯邦政府各個情報機關(包括FBI與CIA)用來分享機密情報的維基百科,只有經核准得以接觸機密的人才能閱讀與編輯,一般人連門戶都找不到XD

至於採用的原因...一方面維基的確是有效分享資訊的方法,一方面年輕世代也習慣於這樣的工作方式

目前為止似乎評價還不錯...?

日本的傳說動物(二):天狗

這下真的有(二)了XD
天狗,日本傳說的妖怪,在【山海經】中被記載為像狐狸般的生物,現在的造型則是紅臉長鼻子,身著山中修行者(山伏)的服裝,腳踩單齒的高木屐(很難走吧...),手持團扇且能飛行。照目前比較流行的說法,天狗是山岳信仰的山神,但也有「天狗是有佛教知識卻沒有道心以致墮落天狗道(六道之外的外道)的修行者」的說法。

東方系列中的射命丸文跟犬走椛都是天狗(前者為鴉天狗,後者為木葉(白狼)天狗)...當然,照慣例美化很多

至於打這篇的觸發點....

昨天日本友人請客的和菓子(爆
裡面包的是紅豆餡...皮好像是用艾草做的麵皮?

豆知識:日文的饅頭(まんじゅう)其實是和菓子(日式點心)的一種,中文那種可以當飯的大顆「饅頭」在日文則是「中華まん

Friday, November 23, 2007

這週的兩個「Thanksgiving」...

嗯...昨天(禮拜四)是美國的感恩節
今天(禮拜五)則是日本的勤労感謝の日

考慮到時差可說是同一天了
而且美國的感恩節往往是連週五跟週末連放四天...
說不定會有橫跨美日的家庭把握機會辦些聚會之類的XD

日本的勤労感謝の日是11/23
美國的感恩節則是十一月的第四個禮拜四
不知道真的碰巧在同一天的機率是多少XD
天外飛來一筆(二):
維基百科創辦人Jimmy Wales的專訪
對於喜歡八卦的網路成癮者應該很有意思XD

Thursday, November 22, 2007

日本的傳說寵物(毆

今天跟日本同事吃中飯的時候聽到一種稱為イグアナ的寵物
聽了「有點像變色龍不過比較帥」的解釋後還是似懂非懂
於是前後動用了excite辞書與維基...


http://en.wikipedia.org/wiki/Iguana


原來是這傢伙,中文是「綠鬛蜥」
查了後發現台灣也有人養

照日本友人的描述有人讓牠踩在肩膀上一起看電視
不會痛嗎...(爆

BIGLOBE植樹計畫

Speak of the Devil....
剛才在日本版的Google News看到的,另一個網路公益的例子
不過這個比較像在擦自己屁股....


http://www.itmedia.co.jp/news/articles/0711/22/news087.html

用BIGLOBE的網路工具列搜尋100萬次大約會產生400公斤的二氧化碳
所以每搜尋100萬次,NEC跟NECビッグローブ就會種一棵桉樹(尤加利樹),
估計二十年內會吸收大約等量的CO2

不過說到Global warming....
唉,後世子孫會恨死我們吧
(到時候被集體鞭屍?)
(天外飛來一筆)
這部落格主人的個人檔案真的好浪漫
有這樣的太太應該很棒吧...

Tuesday, November 20, 2007

週刊Vocaloid排名

超偷工減料系列再現



一週以來用Vocaloid(2)演唱(演奏?)的歌曲排名
名義上是如此,不過自然而然地排行榜幾乎全被初音ミク霸佔
排名所依據的分數則是以公式:

再生数+留言数+My list(算是「我的最愛」?)登録数×10

計算

前一篇ミク系列那兩首都有上榜喔~

Sunday, November 18, 2007

免費的米:玩猜字遊戲來幫助世界饑民


www.freerice.com
,從中文維基首頁看來的
每猜對一個英文字的意思,這網站就會捐出十粒米給聯合國世界食物計畫,費用則出自廠商所提供的廣告

配合答題者的程度,答對後的題目會變難,答錯後的題目則會變簡單,對要考SAT或GRE的人應該是不錯的練習(爆
有興趣的人不妨邊增強自己的英文字彙能力邊做點善事~

Thursday, November 15, 2007

日本的傳說動物(一):河童、獏

今天有同事問我知不知道這兩個日本傳說動物,我則是只知其一不知其二
既然查都查了,就當作豆知識打上來XD"

河童...大部分人應該都知道吧



說是河童,其實日本各地的稱呼跟造型都不儘相同
比較確定的特徵是頭頂那個盛水的碟子
傳說中要是乾了就會全身無力或死亡...

東方系列最新作【東方風神錄】有隻被美化很多的河童「河城 にとり」
中國古代的傳奇小說【西遊記】中的沙悟淨由於當初是出現於流沙河,
傳到了日本後也被當作是隻河童(如果是河童的話橫跨沙漠時會乾死吧...XD")

再來則是(食夢)



傳說中是從中國傳來的妖怪
不過現在大概只在日本有流傳
有日本的學者根據中國出土的青銅器的紋路
懷疑傳說中的「獏」的由來是已絕滅的古代中國野生種

好的獏會幫人把惡夢吃掉
壞的獏則會連著夢吞食人的精神(靈魂)
不過嚴格來說「壞的獏」只是做夢做到一半死掉的靈魂的集合化為獏的姿態,而非獏本身,所以「獏」都是好妖怪~

下次做惡夢的時候試著叫「獏(ばく)!」,說不定惡夢就會化為紫煙讓獏吸掉XD"

標題打了個(一),不過會有(二)嗎...(爆

Sunday, November 11, 2007

突然消失的蜜蜂(A sudden absence of bees)【翻譯】

你被螫了。

原文:Nick Mamatas

修課的學生變少了。現在即使是髮長及臀、帶著慵懶微笑的女孩,也懂得別去主修文學,於是系主任要我設計一門能讓屁股黏在椅子上的課。我統合了各個學科--英文、政治學、歷史--開設了一門「發掘或破除共識的真實:陰謀論」。我們讀了《達文西密碼》以及《審判納粹大屠殺》,看了《誰殺了甘乃迪》,然後讓學生寫一篇期末創作--他們自己的陰謀論。

我收到好幾篇來自年輕左派的9/11文;來自軍武迷以及非洲中心主義者的人造愛滋論;剩下的則是有關幽浮以及《美國偶像》的歡樂假想--除了前排的卡普、茱莉亞、亞倫以外。這三個生物系生從大一寫作課以來就不曾進過人文課的建築,而現在他們需要一堂寫作課來畢業且能坐在一起。他們都靜靜地專注聽課並交出了排版完美的期末作文。

卡普出生於首爾。在他的重生基督徒養父母以及他對紐約石溪的醫學院的渴望的戰爭中,他輸了。他寫了篇《邁向後現代唯物主義佛教》,宣稱這世界的確有一位智慧的造物主,即使人類是被設計的如此糟糕。這造物主缺乏限制與痛苦的經驗,只能以帶入的方式體驗限制,於是他讓人體裝滿了會破裂的闌尾、用來感受宗教體驗的後上頂葉、還加上了使用期限--一但你意識到了造物主是個狡猾的虐待者,智慧設計理論就很合理。我給了卡普B+:陰謀論的主角應該是人類,而非造物主。



茱莉亞喜歡生態學。就像許多熱愛戶外活動的女孩一樣,她學會了如何掩飾如船型的臀部以及男孩子氣的下巴。她寫的是《為什麼金髮女比較吃香》。她也拿了個B+,主要是因為她很明顯地寫了篇生物課用的報告,在最後才塞了一頁“自然”陰謀論。有一種稱為Hymenoepimecis sp.的黃蜂陰謀要對付稱為Plesiometa argyra的蜘蛛。這黃蜂攻擊並在蜘蛛的腹部產卵,而孵出的幼蟲就以蜘蛛的血淋巴(‘就是蜘蛛的“血”’,她這麼解釋)為食,並且分泌一種化學物質改變蜘蛛的行為。被這物質影響的Plesiometa argyra織的不再是一般的蛛網,而是個能支撐化蛹的黃蜂的重量的盒網。一但網織好了,黃蜂幼蟲就吃了蜘蛛,在強韌的網中結繭而羽化成蟲。

在最後一頁茱莉亞解釋金髮女如何從初經開始分泌類似的化學物質,讓男人帶他們去吃飯,然後提供她們房子與車子。男人最後因為吃了太多豪華牛排而早早死於心臟病發作,而金髮女就接收了她的殼。很可愛,不過我知道什麼時候年輕人是在敷衍了事。

亞倫的陰謀論叫做“現代蜜蜂啟示錄”。他宣稱生產基因改造種子的廠商可以造出一種花粉對蜜蜂有催眠效果的植物。受影響的蜜蜂“昏沈又迷惑了太久”(長滿了粉刺穿著黑色演唱會T恤的亞倫真的很迷齊柏林飛船)以致於再也無法回巢,迷途至死。整個生態系會因而崩潰,讓農產公司以基因改造作物獨佔農業生產。這些作物不須受粉……當然,要點代價。他也拿了B+:這作業是要描述進行中的事件,而非猜想中的。

前排學生們既不喜歡我給他們的成績,也不喜歡我在辦公室時間給他們的理由。就這樣,十八個月之後,蜜蜂開始消失了。

隨之而來的是燒毀教堂的狂潮,在橫掃全美之後擴及世界各地。這也不是什麼宗派衝突;一切信仰用來莫拜的地方都被當成了目標。注重家庭關門大吉,而在堪薩斯州幾個前教育委員會成員上吊自殺。巴基斯坦與印度開始協商統一,而沙烏地阿拉伯首次出現了驕傲(同志)遊行,即使最後是以暴力做結。現在,什麼事都是以暴力做結。

孩童們開始要求更多有關尼采的課程,而他們對於經典以及後現代文學的解讀無疑地變得更為黑暗。我靠酒精撐過了為學生作文打分數的漫漫長夜--大學作文幾乎都很糟,可是卻不曾如此扭曲。宗教信仰沒有消失;它歪曲成了一種不理性的存在焦躁。犯罪率與自殺率直線上升。經過了最近的大學校園集體槍擊案,美國大學教授聯盟要求提高遠距教學的預算,完全只是為了教職人員的安全。

在我縮在辦公桌下的時候,我終於意識到了是怎麼一回事:這都是前排學生們幹的。校友通訊證實了我的理論。亞倫正在為聯合國作基因改造作物的工作,而茱莉亞正在“野外”試著找尋迷途的蜜蜂。她的“理論”是Hymenoepimecis sp.轉進了新的生態利基(niches),排擠掉了蜜蜂。卡普現在是新的網路信仰--被刪除者基督第一虛擬教會--的領袖,隨著世界各宗教失去教徒而有越來越多人皈依。

他們不會把他們的陰謀論結合成了天殺的事實,只為了向我嗆聲吧?這就是陰謀讓人誤入歧途的誘惑。一小群陰謀家不會以歷史或人的事件為目標,但陰謀論所針對的是聽者的世界觀。為了處理生活中認知的壓力,我們寫出安撫人的故事以回到宇宙的中心,而一個惡意的宇宙跟善意的宇宙一樣有撫慰的效果。現在這裡有隻我好幾年沒看過的黃蜂,被我辦公室窗戶的兩片玻璃夾在中間。我不知道它為什麼會在那邊,可是我知道我一定得知道。我拉起了玻璃,讓它來螫我。
原文刊載於2007/11/01《自然》期刊的Futures系列,經原作者同意翻譯轉載於此。

Nick MamatasUnder My Roof,一部有關為了孩子的近郊核子擴散(呃,一言以蔽之,搞笑諷刺物)的小說的作者。他的第一部小說,Move Under Ground,已在今年初以創用CC授權條款免費發佈於http://www.moveunderground.org/
譯註:號稱“現代蜜蜂啟示錄”(Beepocalypse Now)的蜜蜂大量消失是的確正在發生的事件,只不過元兇不是什麼基因改造作物的陰謀(應該...爆)。詳細原因至今依然不明……

時代雜誌網站報導:Beepocalypse Now?

初音ミク能唱到這種程度....

好久不見的niconico系列,非常手抜き(偷工減料)的一篇XD"



會讓人不自覺地想「這初音ミク的極限到底在哪裡?」的合成作品
後面附帶的那一首也值得一聽

話說回來
vocaloid(2)這合成引擎似乎不是業餘愛好者都能輕易上手的軟體
輸入了樂譜跟歌詞之後,許多像音量、音調、音的明暗等參數都要靠手動微調
(參看這頁官網的步驟三)
像上面貼的那首的作者就花了幾個禮拜才完成

不知道以後能不能自動從範本歌聲中自動攫取細節
而不用全部人工輸入....

相對的,音域高低對電腦合成就完全不是問題
莫扎特的魔笛照唱
德語的發音不能強求就是(其實我也聽不出來XD")

Thursday, November 8, 2007

本來就很怪的櫻花所改出的櫻花

さくら〜さくら〜(毆

日本有一種叫做御衣黄(ぎょいこう)的櫻花,
花朵由於葉綠素的關係呈現淡綠色,還有氣孔


這根本就是葉子吧...(爆

而最近日本的理研(全名理化学研究所,相當於台灣的中研院)
用重離子射線人為讓御衣黄突變退色,造出了淡黃色(官方說法)的新品種「仁科蔵王」,預定明年上市(圖中左邊那朵):


有點想吐槽說變成了這樣的白花反而沒了特色,
而且這樣的研究實在用處不大....
不過對喜歡櫻花的日本人來說,
花這份精神去增添生活情趣大概很划得來吧XD|||

Wednesday, November 7, 2007

讓喝母奶的寶寶聰明的基因


奇摩新聞
《自然》期刊網站的報導

原論文

簡單的說,FADS2這基因有兩個allele(對偶基因):G跟C
C是個「餵母奶更聰明」的顯性基因,
也就是說身上帶有CC或CG的基因型的寶寶如果從小餵食母奶,
長大會比較聰明,帶有GG的基因型的寶寶沒差....

有趣的是,大部分人都是CC或CG(GG只佔了約10%)
其他靈長類中已知的黑猩猩跟獼猴卻都是GG
C這個對偶基因可能是在人類的腦部演化過程中,
為了更有效地利用母乳中的脂肪酸而出現(嚴格來說,突變後被選擇)的

Monday, November 5, 2007

超級老鼠與超級寶寶

最近的新聞:

經過基因改造的老鼠擁有超強的耐力,老的更慢,活的更久


研究者以前自行車環法賽冠軍Lance Armstrong來形容這些老鼠
他們所改變的基因能製造一種稱為phosphoenolpyruvate carboxykinase (PEPCK-C)的酵素,與葡萄糖的代謝有關

這幾位研究者所作的改造,
是讓肌肉細胞大量製造PEPCK-C這種平時用於肝臟的糖質新生(gluconeogenesis)的酵素
讓這些老鼠擁有超強耐力的原因目前不明

這新聞讓我想到三年前刊在新英格蘭醫學期刊的超級德國寶寶:



原論文

這寶寶剛出生時身上的肌肉還會不自主抽動(汗

寶寶的媽媽也是個很壯的職業運動員,但不像這寶寶那麼誇張
造成這麼發達的肌肉的原因是平時抑制肌肉成長的myostatin
有了突變而失去功能

媽媽身上只有一個allele有這樣的突變,這寶寶則是兩個alleles都是
(所以這算所謂不完全顯性基因)
在一些肉牛品種身上也有類似的基因(再汗

雖然要改造出翼人、葉綠素人、長生不老的人等等大概還是科幻小說
但從這些新聞看來,簡單而有益的基因改造似乎並不困難....

今天(其實是昨天)的ニコニコ...



當初之所以會知道「HEIWAの鐘」這首歌是因為有人讓初音唱這一首
不過實在不怎麼好聽....

這版本應該是真人唱的
Google的結果,這首歌還蠻新的



用Death Note動畫片頭惡搞麥當勞叔叔的動畫
被這邊的麥當勞知道的話會被告吧XD"

Saturday, November 3, 2007

ニコニコ動画

其實這篇只是測試而已

在日本跟台灣很流行的ニコニコ動画,
跟Youtube等其他影片網站最大的不同在於「字幕式」的觀眾留言:
你看到一半所發出的留言,會在影片的同一時間點以跑馬燈的形式出現
看著看著會有跟一群朋友一起欣賞動畫的錯覺XD"

再來就是由於來源國的關係,
日系的動畫、遊戲、惡搞物等特別多
下面是兩部今天闖進前百名的短片:



在日本很流行的初音ミク
是Yamaha所出品的歌聲合成軟體,
能依使用者所指定的音調唱出相當逼真的日文歌
兩個月來她的電腦歌聲一直是ニコニコ動画前百名的常客XD

即使如此,像這位作者這樣兼具作曲與3D動畫能力所創作的短片,
依然讓人印象深刻



改造馬力歐(當年出在超任的四代)系列作之一
除了難度超高,還有很多讓人噴飯的死法XD"