雷諾瓦

雷諾瓦的「Studies of nudes, artist's children, and his wife」（網站上寫的標題是「Studies of Pierre Renoir; His Mother, Aline Charigot; Nudes; and Landscape」），展出於芝加哥的Art Institute

畫面中下方雖然是個蘿莉，卻有著豐滿的臀部與大腿，讓人不禁遐想...
原來雷諾瓦是蘿（拖走

（05/15/2008加註：根據NewScientist的報導，這種在臀部或大腿的皮下脂肪對健康似乎是有好處的...男性往往會把豐滿的臀部與大腿視為性感的象徵是否跟「選擇健康的配偶」的本能有關？）

這次的niconico是我從youtube轉貼的（炸

（不是那麼）近親結婚的好處

（免費雜誌的）經濟學人系列：


Kissing cousins, missing children

藉助於冰島可以一路回溯到維京人祖先的詳盡人口資料庫，科學家發現有最多子孫（字面上的意思：兒女跟孫子女）的婚姻既非近親通婚也非血統毫不相關的夫妻，而是兩者之間：血統關係約為所謂third cousins與fourth cousins（同高祖父母還有...同太祖父母的表／堂兄妹）之間的婚姻，照台灣的民法算是八等親與十等親之間。

近親通婚所帶來的隱姓致病基因問題可算是常識...但毫無血緣關係的夫妻也有基因不相符的問題：一個可能的作用機制是母親的免疫系統把基因差異過大的胚胎視為外來物而予以摧毀。獅虎、騾子之類的雜種或許可視為是相同作用的極端例子。

現代文明的都市化讓人更容易遇到無血緣關係的人：科學家懷疑這是讓先進國家生育率下降的因素之一...

題外話：從經濟學人之類的歐洲角度來看，美國是個迷信宗教、信奉叢林規則的資本主義國家；從美國的角度看歐洲，「舊」世界則是些不信神的（被污名化的）社會主義國家。同樣是所謂西方世界，彼此也是大大不同啊...

突然消失的蜜蜂（A sudden absence of bees）【翻譯】

你被螫了。

原文：Nick Mamatas

修課的學生變少了。現在即使是髮長及臀、帶著慵懶微笑的女孩，也懂得別去主修文學，於是系主任要我設計一門能讓屁股黏在椅子上的課。我統合了各個學科－－英文、政治學、歷史－－開設了一門「發掘或破除共識的真實：陰謀論」。我們讀了《達文西密碼》以及《審判納粹大屠殺》，看了《誰殺了甘乃迪》，然後讓學生寫一篇期末創作－－他們自己的陰謀論。

我收到好幾篇來自年輕左派的9/11文；來自軍武迷以及非洲中心主義者的人造愛滋論；剩下的則是有關幽浮以及《美國偶像》的歡樂假想－－除了前排的卡普、茱莉亞、亞倫以外。這三個生物系生從大一寫作課以來就不曾進過人文課的建築，而現在他們需要一堂寫作課來畢業且能坐在一起。他們都靜靜地專注聽課並交出了排版完美的期末作文。

卡普出生於首爾。在他的重生基督徒養父母以及他對紐約石溪的醫學院的渴望的戰爭中，他輸了。他寫了篇《邁向後現代唯物主義佛教》，宣稱這世界的確有一位智慧的造物主，即使人類是被設計的如此糟糕。這造物主缺乏限制與痛苦的經驗，只能以帶入的方式體驗限制，於是他讓人體裝滿了會破裂的闌尾、用來感受宗教體驗的後上頂葉、還加上了使用期限－－一但你意識到了造物主是個狡猾的虐待者，智慧設計理論就很合理。我給了卡普B+：陰謀論的主角應該是人類，而非造物主。



茱莉亞喜歡生態學。就像許多熱愛戶外活動的女孩一樣，她學會了如何掩飾如船型的臀部以及男孩子氣的下巴。她寫的是《為什麼金髮女比較吃香》。她也拿了個B+，主要是因為她很明顯地寫了篇生物課用的報告，在最後才塞了一頁“自然”陰謀論。有一種稱為Hymenoepimecis sp.的黃蜂陰謀要對付稱為Plesiometa argyra的蜘蛛。這黃蜂攻擊並在蜘蛛的腹部產卵，而孵出的幼蟲就以蜘蛛的血淋巴（‘就是蜘蛛的“血”’，她這麼解釋）為食，並且分泌一種化學物質改變蜘蛛的行為。被這物質影響的Plesiometa argyra織的不再是一般的蛛網，而是個能支撐化蛹的黃蜂的重量的盒網。一但網織好了，黃蜂幼蟲就吃了蜘蛛，在強韌的網中結繭而羽化成蟲。

在最後一頁茱莉亞解釋金髮女如何從初經開始分泌類似的化學物質，讓男人帶他們去吃飯，然後提供她們房子與車子。男人最後因為吃了太多豪華牛排而早早死於心臟病發作，而金髮女就接收了她的殼。很可愛，不過我知道什麼時候年輕人是在敷衍了事。

亞倫的陰謀論叫做“現代蜜蜂啟示錄”。他宣稱生產基因改造種子的廠商可以造出一種花粉對蜜蜂有催眠效果的植物。受影響的蜜蜂“昏沈又迷惑了太久”（長滿了粉刺穿著黑色演唱會T恤的亞倫真的很迷齊柏林飛船）以致於再也無法回巢，迷途至死。整個生態系會因而崩潰，讓農產公司以基因改造作物獨佔農業生產。這些作物不須受粉……當然，要點代價。他也拿了B+：這作業是要描述進行中的事件，而非猜想中的。

前排學生們既不喜歡我給他們的成績，也不喜歡我在辦公室時間給他們的理由。就這樣，十八個月之後，蜜蜂開始消失了。

隨之而來的是燒毀教堂的狂潮，在橫掃全美之後擴及世界各地。這也不是什麼宗派衝突；一切信仰用來莫拜的地方都被當成了目標。注重家庭關門大吉，而在堪薩斯州幾個前教育委員會成員上吊自殺。巴基斯坦與印度開始協商統一，而沙烏地阿拉伯首次出現了驕傲（同志）遊行，即使最後是以暴力做結。現在，什麼事都是以暴力做結。

孩童們開始要求更多有關尼采的課程，而他們對於經典以及後現代文學的解讀無疑地變得更為黑暗。我靠酒精撐過了為學生作文打分數的漫漫長夜－－大學作文幾乎都很糟，可是卻不曾如此扭曲。宗教信仰沒有消失；它歪曲成了一種不理性的存在焦躁。犯罪率與自殺率直線上升。經過了最近的大學校園集體槍擊案，美國大學教授聯盟要求提高遠距教學的預算，完全只是為了教職人員的安全。

在我縮在辦公桌下的時候，我終於意識到了是怎麼一回事：這都是前排學生們幹的。校友通訊證實了我的理論。亞倫正在為聯合國作基因改造作物的工作，而茱莉亞正在“野外”試著找尋迷途的蜜蜂。她的“理論”是Hymenoepimecis sp.轉進了新的生態利基（niches），排擠掉了蜜蜂。卡普現在是新的網路信仰－－被刪除者基督第一虛擬教會－－的領袖，隨著世界各宗教失去教徒而有越來越多人皈依。

他們不會把他們的陰謀論結合成了天殺的事實，只為了向我嗆聲吧？這就是陰謀讓人誤入歧途的誘惑。一小群陰謀家不會以歷史或人的事件為目標，但陰謀論所針對的是聽者的世界觀。為了處理生活中認知的壓力，我們寫出安撫人的故事以回到宇宙的中心，而一個惡意的宇宙跟善意的宇宙一樣有撫慰的效果。現在這裡有隻我好幾年沒看過的黃蜂，被我辦公室窗戶的兩片玻璃夾在中間。我不知道它為什麼會在那邊，可是我知道我一定得知道。我拉起了玻璃，讓它來螫我。

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原文刊載於2007/11/01《自然》期刊的Futures系列，經原作者同意翻譯轉載於此。

Nick Mamatas是Under My Roof，一部有關為了孩子的近郊核子擴散（呃，一言以蔽之，搞笑諷刺物）的小說的作者。他的第一部小說，Move Under Ground，已在今年初以創用CC授權條款免費發佈於http://www.moveunderground.org/

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譯註：號稱“現代蜜蜂啟示錄”（Beepocalypse Now）的蜜蜂大量消失是的確正在發生的事件，只不過元兇不是什麼基因改造作物的陰謀（應該...爆）。詳細原因至今依然不明……

時代雜誌網站報導：Beepocalypse Now?

本來就很怪的櫻花所改出的櫻花

さくら〜さくら〜（毆

日本有一種叫做御衣黄（ぎょいこう）的櫻花，
花朵由於葉綠素的關係呈現淡綠色，還有氣孔


這根本就是葉子吧...（爆

而最近日本的理研（全名理化学研究所，相當於台灣的中研院）
用重離子射線人為讓御衣黄突變退色，造出了淡黃色（官方說法）的新品種「仁科蔵王」，預定明年上市（圖中左邊那朵）：


有點想吐槽說變成了這樣的白花反而沒了特色，
而且這樣的研究實在用處不大....
不過對喜歡櫻花的日本人來說，
花這份精神去增添生活情趣大概很划得來吧XD|||

讓喝母奶的寶寶聰明的基因

奇摩新聞
《自然》期刊網站的報導

原論文

簡單的說，FADS2這基因有兩個allele（對偶基因）：G跟C
C是個「餵母奶更聰明」的顯性基因，
也就是說身上帶有CC或CG的基因型的寶寶如果從小餵食母奶，
長大會比較聰明，帶有GG的基因型的寶寶沒差....

有趣的是，大部分人都是CC或CG（GG只佔了約10%）
其他靈長類中已知的黑猩猩跟獼猴卻都是GG
C這個對偶基因可能是在人類的腦部演化過程中，
為了更有效地利用母乳中的脂肪酸而出現（嚴格來說，突變後被選擇）的

超級老鼠與超級寶寶

最近的新聞：

經過基因改造的老鼠擁有超強的耐力，老的更慢，活的更久

研究者以前自行車環法賽冠軍Lance Armstrong來形容這些老鼠
他們所改變的基因能製造一種稱為phosphoenolpyruvate carboxykinase (PEPCK-C)的酵素，與葡萄糖的代謝有關

這幾位研究者所作的改造，
是讓肌肉細胞大量製造PEPCK-C這種平時用於肝臟的糖質新生（gluconeogenesis）的酵素
讓這些老鼠擁有超強耐力的原因目前不明

這新聞讓我想到三年前刊在新英格蘭醫學期刊的超級德國寶寶：



原論文

這寶寶剛出生時身上的肌肉還會不自主抽動（汗

寶寶的媽媽也是個很壯的職業運動員，但不像這寶寶那麼誇張
造成這麼發達的肌肉的原因是平時抑制肌肉成長的myostatin
有了突變而失去功能

媽媽身上只有一個allele有這樣的突變，這寶寶則是兩個alleles都是
（所以這算所謂不完全顯性基因）
在一些肉牛品種身上也有類似的基因（再汗

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雖然要改造出翼人、葉綠素人、長生不老的人等等大概還是科幻小說
但從這些新聞看來，簡單而有益的基因改造似乎並不困難....